Histoire. Saint-Denis
a été fondé en 1669 par le gouverneur Regnault. La ville doit
son nom à la rivière Saint-Denis, sur les rives de laquelle
elle a été édifiée. En 1738, le gouverneur Mahé de la
Bourdonnais en fait la capitale de l'île. La cité est
défendue par quelques batteries de canons et elle se développe
peu à peu. En 1743, on y construit la première église et le
palais du gouverneur (actuelle préfecture); en 1770, le
chevalier Banks, arpenteur du Roy, dessine les plans de la
ville. en 1790, la cité prend le titre de commune.
La Capitale de l'île.
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279 hectares entre mer et montagne, la plus grande ville de l'Outre-Mer,
132 000 habitants en 1999.
A ne pas manquer.
- Le
Barachois : Promenade préférée des Dionysiens, long parterre
gazonné le long de l'océan Indien.
- L'hôtel de la
préfecture : Une belle bâtisse coloniale à colonnades de
1773. Elle fut d'abord le siège et l'entrepôt de la Compagnie
des Indes et ensuite la résidence officielle des gouverneurs,
puis des préfets.
- Le square La Bourbonnais :
Ancienne place d'armes où se déroulaient toutes les grandes
manifestations et où trône la statue du célèbre gouverneur
Bertrand François Mahé de la Bourdonnais.
- Le jardin de l'État : Ce
jardin paisible renferme nombre de plantes tropicales, chaque
espèce, souvent vieille de plusieurs siècles, est expliquée
de façon
conviviale.
- le muséum d'histoire naturelle : Trésor faunique quasi
exhaustif de l'océan Indien.
- L'ancienne voie royale : Dans le
prolongement du Barachois, les rue Victoire et de Paris forment
l'axe historique de la ville, les artères autour desquelles se
concentrent les monuments anciens et les plus belles villas
créoles.
- Le musée
Léon-Dierx : Le musée est logé dans l'ancien
archevêché construit en 1845, rue de Paris. Il renferme des
oeuvres d'artistes réunionnais et métropolitains, et la
collection, léguée par le marchand d'art Ambroise Vollard qui
comporte une lithographie de Renoir, un bronze de Picasso et des
oeuvres de Chagall, Cézanne, Delacroix, Degas et Gauguin.
-
L'artothèque : Elle expose les
oeuvres d'artistes contemporains locaux et offre l'occasion de
pénétrer à l'intérieur d'une belle demeure créole.
- La cathédrale : Édifiée en
1829, occupe une place ombragée où coule une jolie fontaine en
fonte.
-La grande mosquée : Où Masjid
Noor-Al-Islam, la plus importante de l'île.
- Le petit marché : Situé en
plein cœur de la ville est permanent. On y trouve de tout.
- Le grand marché : Monument
classé, il offre une panoplie complète de tout l'artisanat de
l'océan Indien.
- La route de la montagne : Cette
petite route de montagne était la seule voie de communication
entre Saint-Denis et la côte ouest avant la construction de la
route en corniche aménagée sur le littoral. La route s'élève
en lacets, ménageant de beaux points de vue sur la ville.